La Historia Pública se encuentra en la intersección de una comprensión coherente del pasado humano (la disciplina de la Historia) y la aceptación y uso humano de esa comprensión en un entorno público. Los historiadores públicos transmiten la comprensión histórica al público en general. Su trabajo implica un pensamiento crítico sobre la Historia, la comprensión de la importancia histórica y el análisis, evaluación, síntesis e interpretación de hallazgos históricos en más de 15,000 lugares de historia pública autorizados. Más comúnmente, los historiadores públicos aplican perspectivas históricas a problemas contemporáneos mientras honran las interpretaciones históricas de diversas tradiciones culturales y valores. Presentan narrativas históricas en la esfera pública, desarrollando relaciones colaborativas entre la academia y el público en general. Sus métodos de investigación basados en la comunidad están fundamentados en los estándares profesionales, la ética y las prácticas de la disciplina.
La práctica de la Historia Pública implica trabajo en museos, archivos, turismo, historia comunitaria, preservación histórica, gestión e interpretación de recursos culturales y medios de comunicación. La disciplina ofrece a los estudiantes la oportunidad de seguir su amor por la Historia mientras adquieren las habilidades prácticas para tener éxito en un campo en constante expansión. Su estudio es altamente experiencial, adquirido en cursos basados en habilidades.
Los estudiantes que completen el programa comprenderán los conceptos y teorías fundamentales sobre estudios de museos, administración de archivos, preservación histórica e Historia Local. A través del aprendizaje experiencial, adquirirán las habilidades para presentar la Historia al público al completar proyectos como exposiciones de museos, ayudas de búsqueda archivística, programación de historia comunitaria y creación de recursos digitales. Estas aplicaciones prácticas existirán dentro del alcance—y utilizarán las metodologías y procedimientos—de la Historia pública.
El programa de historia cuidadosamente desarrollado de Ouachita permite a cada estudiante adquirir las habilidades profesionales y la base de conocimientos requeridas para tener éxito en diversas carreras y vocaciones. Cada estudiante toma un curso introductorio que explora la investigación histórica, el análisis, la presentación y las trayectorias profesionales y de carrera disponibles (algunas de las cuales requieren estudios de posgrado). Luego, cada estudiante utiliza esas habilidades básicas en cursos más avanzados. La experiencia culmina en el Seminario de Investigación, que utiliza habilidades de investigación, escritura y presentación para investigar un tema auto-seleccionado. El Seminario Temático, que investiga una parte especializada de la experiencia humana en un estudio más autodirigido.