Programme de Master en Planification et Conception de Paysages Durables

Le programme Conway est un mélange vivant d'instruction en classe, de travail en studio appliqué, de présentations d'étudiants et de visiteurs, de travaux de terrain, de visites de sites et de discussions informelles dans la cuisine collective.

Esquisse sur le terrain

Les étudiants apprennent des enseignants, les uns des autres, des invités et de leurs explorations de leurs sites de projet et des communautés où ces projets sont intégrés. L'environnement est personnel, collaboratif et rigoureux : l'apprentissage est motivé par des étudiants motivés travaillant pour de vraies communautés afin de résoudre de réels et pressants problèmes.

Le programme Conway est construit autour de ces projets réels pour de vrais clients. Les projets soulèvent des enjeux, des questions et des défis - des questions techniques sur l'ingénierie des sites, aux questions éthiques sur l'implication de la communauté ou l'utilisation judicieuse des ressources, en passant par des questions pratiques sur la manière dont la résilience peut être intégrée dans les systèmes face à des futurs incertains - qui animent les cours, les discussions et le travail de terrain et de studio qui composent le reste du programme entièrement intégré et multidisciplinaire. Les devoirs en classe - graphiques, techniques et écrits - soutiennent le travail de projet.

Walter Cudnohufsky n'était pas satisfait du statu quo. Il avait obtenu un diplôme de maîtrise en architecture de paysage à Harvard en 1965, avait passé dix-huit mois à voyager et enseignait le design dans une grande université. Il était frustré par l'éducation traditionnelle au design, qu'il considérait trop compartimentée, inflexible et théorique. Il avait exploré l'éducation au design dans sa thèse de maîtrise et avait lu des théories de l'éducation progressiste. Il voulait essayer une nouvelle façon de faire les choses, avec un apprentissage pratique, plus comme un bureau de design en activité. Il pensait que cela devrait être basé sur les étudiants, non organisé institutionnellement, et il voulait que ce soit une expérience partagée qui mette l'accent sur le travail d'équipe. Il voulait créer une nouvelle école qui renverserait l'éducation au design. Et il l'a fait.

Bien qu'il n'ait pas envisagé une école de design dans un cadre rural, pour des raisons économiques, Walt a commencé l'école dans sa maison de Conway et des bâtiments périphériques : une sucrerie et une grange convertie. Il a obtenu un prêt personnel de 8 000 $ pour financer les rénovations et faire fonctionner l'école durant sa première année. La construction a eu lieu durant l'été 1972, en prévision de la première classe : sept hommes et deux femmes, principalement du Massachusetts. Les cours se tenaient tous les jours, parfois avec un studio également tous les jours. Il pouvait y avoir une démonstration impromptue de construction de mur en pierre ou d'autres invitations à "apprendre en faisant". Les corvées faisaient toujours partie du partage, les repas-partage et les jeux faisaient partie du plaisir. La communication a toujours été et reste un point focal important de l'école. La croyance de Walt était que si vous ne pouvez pas expliquer vos idées par écrit et à l'oral, alors vous n'êtes pas maître de vous-même ou de ce que vous faites.

Don Walker, qui allait s'avérer être une force majeure dans l'évolution de l'école, est arrivé en tant qu'étudiant en 1978. Il avait déjà deux diplômes en architecture de paysage et beaucoup d'expérience dans l'enseignement et la pratique. Lui aussi était désillusionné par son expérience d'enseignement et la pression persistante de faire de la recherche. Avec l'ajout de Don au personnel, il y a eu un changement progressif de l'accent mis sur l'enseignement de l'architecture de paysage traditionnelle vers l'encouragement d'un design respectueux de l'environnement. De plus en plus, les candidats recherchaient cette nouvelle façon de voir le design.