L'Université des Sciences de la Santé de l'Ouest occupe une place unique dans le firmament de l'enseignement supérieur américain. Fondée sur une philosophie de soins humanistes et compatissants – souvent propulsée par peu plus qu'un optimisme, une énergie et des idées – l'Université a, au cours de 41 années, évolué d'un petit collège dans un seul bâtiment, avec une poignée d'étudiants et de professeurs, en la plus complète université de sciences de la santé diplômée des États-Unis.
De la suite d'une bataille de plus d'une décennie menée par des médecins ostéopathes californiens pour déterminer leur propre destin est née une petite mais ambitieuse école de médecine – le Collège de Médecine Ostéopathique du Pacifique (COMP) – qui a vu le jour en septembre 1977, avec un bureau loué dans un centre commercial abandonné à Pomona, en Californie, comme son domicile. À la tête de cette entreprise naissante se trouvait Philip Pumerantz, PhD, un éducateur de longue date, ancien professeur d'université et consultant en éducation recruté de l'Association Américaine des Ostéopathes, où il était Directeur de l'Éducation, pour devenir président du nouveau collège. Avec l'aide de sa femme, Harriet, des trois enfants du couple, et d'un petit mais énergique groupe de médecins ostéopathes californiens, le Dr Pumerantz a passé l'année suivante à recruter des étudiants, des professeurs et du personnel, et à réaménager des vitrines vides pour un usage éducatif, de sorte qu'en septembre 1978, le COMP puisse accueillir sa première promotion – 36 âmes au total.