Harbin Engineering University definiše svoju posebnu poziciju u strategiji razvoja nacije specijalizacijom za brodogradnju, istraživanje okeana i nuklearnu primenu. Takođe, vodeći niz reformi u obrazovanju, naučno-istraživačkom radu i sistemima upravljanja informacijama, Harbin Engineering University proširuje svoju ulogu kao vodeće sveobuhvatno međunarodno univerzitet u Kini sada i u 21. veku.
Harbin Engineering University (HEU) se nalazi na slikovitoj reci Songhua u ledenom gradu Harbinu na severu Kine. Podređen Komisiji za nauku, tehnologiju i industriju za nacionalnu odbranu, HEU je nacionalno ključno univerzitet sa slavnom istorijom i dobrim tradicijama. To je među prvom grupom univerziteta "211 Project" koji imaju pravo na prioritet od strane države u izgradnji i razvoju, kao i jedan od univerziteta koji imaju Postdiplomske studije. Pored toga, HEU je važna baza za obuku talenata i naučno istraživanje u oblastima brodogradnje, istraživanja okeana i nuklearne primene.
Predecessor HEU je PLA Military Engineering Institute osnovan 1953. godine (skraćeno HME). Godine 1970, na prethodnoj lokaciji, osnovan je Harbin Ship Engineering Institute od strane celog osoblja odeljenja za pomorsko inženjerstvo i nekih drugih nastavnika iz drugih odeljenja, a 1994. godine je preimenovan u Harbin Engineering University. HEU je izabran kao nacionalno ključno univerzitet od strane Državnog saveta 1978. godine, ovlašćen od strane Državnog saveta da dodeljuje master i doktorske diplome u prvoj grupi 1982. godine, izabran kao jedan od prvih nekoliko univerziteta "211 Project" koji su dobili povoljne podrške od države 1996. godine, i ovlašćen od strane Ministarstva obrazovanja da ima Postdiplomske studije 2002. godine. Trenutno, HEU je podređen Komisiji za nauku, tehnologiju i industriju za nacionalnu odbranu i gradi se sa prioritetom od strane Komisije zajedno sa Vladom Heilongjianga.
Tokom više od pola veka, HEU je formirao dobro strukturisan sistem disciplina koji se karakteriše razumnim koordiniranim razvojem glavnih disciplina u oblastima brodogradnje, istraživanja okeana i nuklearne primene zajedno sa povezanim disciplinama iz drugih oblasti. Sada postoji 50 specijalnosti za studente osnovnih studija (3 još nisu upisali studente), 93 specijalnosti za kandidate za master, 25 specijalnosti za kandidate za doktorski studij, 9 postdoktorskih mobilnih stanica i 1 postdoktorska istraživačka stanica. Specijalnosti pokrivaju 7 grupa disciplina i 37 prvih klasa disciplina. Postoje 3 nacionalne ključne discipline - podvodno akustično inženjerstvo, dizajn i proizvodnja brodova i pomorskih struktura, navigacija, vođenje i kontrola; 7 ključnih disciplina za nacionalnu odbranu - nuklearna nauka i inženjerstvo, inženjerstvo pomorskih motora, čvrsta mehanika, itd.; 24 ključne discipline na provincijskom i ministarskom nivou - pomorska hidrodinamika, sistem specijalnih pomoćnih uređaja, obrada signala i informacija, itd. Pored toga, brodogradnja i pomorsko inženjerstvo, toplotna energija i inženjerstvo snage, nuklearno inženjerstvo i nuklearna tehnologija su dobili status ključnih specijalnosti za nacionalnu odbranu, a automatizacija kao i 7 drugih specijalnosti su ključne specijalnosti provincije Heilongjiang.